英国媒体报道，就其本质而言，搜索不必是件让人兴奋异常的事情。在搜索的时候，通常要在搜索栏内输入一个词，按回车键，然后在一堆结果中选出一个最好的，很多人欣然接受这种方式，谷歌(GoogleInc.)的成功就是明证。不过，也有很多人乐于见到搜索变得更智能、更直观，甚至在视觉上更吸引人。

    本周我测试了两个把搜索变成视觉盛宴的应用软件。它们不是用一行行的文字显示搜索结果，而是用图片。其中一个名为SpaceTime的软件以三维图像显示搜索结果，这样图片看起来就像在飞向屏幕一样。另外一个名为Searchme的搜索引擎以扇形排列图片搜索结果。这两个软件都鼓励用户选择看起来熟悉或是准确的图片，而不是分辨链接中的文字含义来进行搜索。

    搜索革命这个想法早已有之。很多网站都曾做过尝试，从Ask.com的多媒体结果显示页面，到Mahalo.com的人动力搜索引擎。不过，谷歌的简洁易用和丰富经验使之立于了不败之地，而且竞争对手也明白结果的相关性和可靠性至关重要。我没有将这些网站与谷歌“大哥”相比，而是把它们看作是可能对某些搜索尤其有用的插件。

    白手起家的Searchme在技术上还处于个人测试阶段，就是说仍在不断开发改进中，需要邀请用户来使用。该公司给了我登录它们网站的授权，还创建了一个链接让本专栏的读者们也能使用，链接为www.searchme.com/wsj。这个基于Web的工具在Windows和Mac操作系统上都能使用，也适用于任何一种主要浏览器，它还提示用户选择搜索词的类别，进而提高搜索性能。

    举例来讲，当我在搜索栏中输入“美国公开赛”时，在屏幕右侧会出现各种类别，包括网球、壁球、博彩和高尔夫球。因为我是在搜索网球大满贯，所以选择了“网球”类别，这样我就不用再输入“网球”这个单词了。使用Searchme越多，我越是依赖这些类别来获得更快、更准确的结果。

    Searchme还能显示网站快照，进而实现视觉搜索功能，搜索词在每个搜索到的网站结果上都会加亮显示。这些页面从中心散开，排成扇形，看似苹果公司(AppleInc.)iTunes的CoverFlow，就像是自动点唱机里的唱片封面一样，能够前后翻阅，直到找到最佳网页。沿着这些页面下方的一个水平滚动条移动光标，我在短短几秒钟内就快速浏览了10到15个网站，很快就排除了不需要的网站。不过，这些网页没有互动功能，无法向下滚动显示页面或是播放在线视频。图片下方有个按钮，列出了与这张图片相关的文字和链接，不过我常常将这个功能隐藏起来。

    虽然Searchme的类别很有用，而且我也喜欢使用视觉搜索功能，但我还是发现总的来说，用谷歌或是雅虎(Yahoo)能够搜索到更多的结果。用谷歌搜索纽约市的丽晶酒店(RegencyHotel)，你可以获得准确的酒店网址，还有一幅地图。而使用Searchme搜索的结果，第一个显示的就是个不存在的网址，而且目前还没有像谷歌一样提供地图、新闻或是股票报价。

    Searchme的设置可以进行调整，其中有一项可以过滤掉成人内容，还有一项使用户每点击一个新的网页时，网页都会出现在新弹出的窗口中，这样原来的页面就不会被覆盖。