印后装订工序承担着书刊印刷品最后的装饰加工任务，关系到书刊的使用价值、阅读价值和收藏价值。如果没有正确、牢固的联结和漂亮、高雅的装帧加工，再精细的印刷品，也无法体现出其档次和价值。尤其是在未来印刷中，印后已经不仅仅是一个印刷后工序，而且是重要的艺术加工工序和使印刷价值链大幅增值的关键环节。如果说整个印刷流程是一条龙，那么印后就是那支能使这条龙腾空而起的点睛之笔。只有这样来定位印后，才能真正认识到印后在未来印刷中的重要性和投资印后的战略价值。

    “三足鼎立”印后最须“强筋健骨”

    在印刷业中，长期以来，企业的资金投入、技术力量甚至场地安排等各种资源配置，总是最优先考虑印前，然后是印中，最后是印后。在印刷“三足”中，印后一足“脚力”最弱。甚至有一段时间，许多大中型书刊印刷企业纷纷压缩“不挣钱”的装订，将装订作业转移到分布在乡镇或农村的装订卫星厂，集中资金和技术力量强化印前和彩印。近年来，得益于世界印刷业梯度转移，国内印刷长足发展，受市场需求的强劲拉动，以及来自数字印刷的发展，信息化技术、数字化印刷流程的广泛应用等大力推动，印后也进入“强筋健骨”的极佳机遇期，印后一足“脚力”渐劲，并引发了对印后设备的诸多新界定。如，连线或多功能加工（利用印刷机直接完成纸张印前或印后表面整饰功能、其他印后加工等），使我们很难界定一台设备归属印刷还是印后的属性。传统的印后加工，主要是以完成印刷品的订联裁切、或模切粘联成型，以及附带性的整饰装帧加工等过程为主，在现代印后加工中，订联等基本功能只占整个印后加工很少的一部分工序，更多的工序则用于整饰装帧以及防伪等功能，印后加工功能的新界定，印后加工技术工艺的新界定，印后工序的新界定等，使越来越多的印刷企业重新认识印后在整个印刷领域的新地位、新作用，并开始加大在印后设备及软件应用方面的投入，兼之国内印后机械厂商为印后加工企业提供了物美价廉的适用设备，上世纪末提出的到2010年印刷业发展28字方针中“印后多样、自动化”的要求正在成为一种现实存在，并为进一步提升印后技术装备水平奠定了基础，为印后设备及相关软件的研发提供了无限商机。

    “数字联姻”印后将执印刷牛耳

    上世纪中叶以来，我国印后技术发生了三次较大的变革：第一次是1950年代中期印后以手工为主向机械化的变革；第二次是1960年代末单机向联动化的变革；第三次是1990年代以来以数字化为标志的变革，以单机功能升级和多样化、联动和在线联机并举，向国际先进水平进发，使多年来印刷技术中几乎被遗忘的印后加工，开始显现出潜在的丰厚附加值，从原来的辅助性生产工序逐渐成为整个印刷加工中极为重要的环节。

    近年来，国内印后出现了如下新趋势：

    一是印后工艺多样化、复杂化，逐渐向高精尖技术发展。高档书籍不断增多，各种封面材料日新月异，特殊印后加工工艺不断涌现。如整书装订方式出现豪华装、异型装、无线胶订或锁线胶订精装、空背加工不黏堵布的软精装等；封面折前口的式样越来越多，有的前口采用不折齐形式，出血版设计多折并要求血齐等；

    二是用纸开本、定量等与国际标准接轨。随着与国际标准接轨，书刊本册用纸、封面用纸也随之增厚变大，高档特种纸张广泛应用，无线胶黏订成为主流订联方式，并出现了琐线胶订、无线琐式校订等多种胶订技术及方式

    三是印后设备八仙过海，各显神通。