5角或是1元钱，就可以买到厚厚几十个版的一份报纸，都市报的定价已经算很低，远远低于了其成本。更有报业经营者一不做二不休，干脆来个免费发送，发行了报纸让读者免费取阅。如今，免费报纸在世界各地以破竹之势迅猛发展，对传统报纸形成了巨大的威胁。免费报纸的出现一方面是报业竞争日趋激烈的产物，另一方面，更激化了报业的竞争，对传统报纸的广告经营造成了巨大的打击。

    相对于传统报纸而言，免费报的优势当然由“免费”而来。免费报纸迎合了城市生活节奏加快的趋势。虽然5角钱不算贵，报刊亭购买也很方便，但是还是有很多人尤其是年轻人嫌麻烦而放弃对传统报纸的购买，反正有网络，可以更全面及时的了解信息。免费报纸则免去了购买的过程，而且大多在人流集中的地铁、超市、等地，便于取阅，相对来说，吸引了年轻读者，创造了新读者群，培养了免费取报的阅读习惯。从新闻传播学的三轮驱动理论来看，因为免费扩大了读者群，从而吸引更多的广告客户，更推动免费报纸的发展。而另一方面，正因为免费，报纸的经营风险就更大了。因此，雄厚的资金支持和成本控制也是至关重要的。

    从国外到国内，许多报业经营商都逐渐关注并投入免费报纸的经营，如瑞士的《地铁报》、美国《快报》、香港《头条日报》、上海的《I时代报》等。05年1月，《北京广播电视报》也进行了免费派送的尝试，推出“240万全覆盖免费报纸”的发行策略，然而同年4月即夭折。从这些免费报纸创办的成功和失败的经验来看，免费报纸的生存必须充分把握其特点，发挥其优势：一、内容是核心。虽然是免费报纸，内容仍然是吸引读者的核心。传统报纸受政治因素的影响更大一些，而免费报纸则更多的是信息的提供，针对目标受众，吸引年轻读者。免费报纸在内容上以提供生活资讯为主，新闻大多是向通讯社购买，以节约成本；二、成本是关键。成本的控制对免费报纸的经营来说也至关重要。《北京广播电视报》试水的失败，也有成本控制的原因，专业的新闻采编队伍、每期240万份、通过2000多个居委会分送到108个社区，这其中的采编、印刷、发行成本都有很大浪费；三、发行是重点。免费报纸的发行一般比较简单，最初的发行网络都是公汽站、地铁站、商场、超市等，现在随着竞争的日益激烈，已从简单的布点到主动的配送了，以更快的到达读者，更近的接触读者，更好的抓住读者。