醋酐为醋酸酐的简称与商品名，学名乙酸酐，常简写为Ac2O。

    醋酐主要用做乙酰化剂，也作脱水剂、溶剂。美国、日本95%的醋酐产量用于生产醋酸纤维，含乙酰基61.5%-62%的三醋酸纤维用于制造高强度、不燃性感光胶片，含乙酰基50%-57%的二醋酸纤维用于制造香烟滤嘴和塑料。醋酐还广泛用于医药、染料、农药与香料工业。它是生产阿司匹林、维生素B1、醋酸可的松、合霉素、氯霉素、痢特灵、咖啡因、菲那西丁、氨茶碱、茶碱、黄体酮、呋喃唑酮、甲基睾丸素、樟脑磺酸钠和某些安眠药等常用药品的原料；也是合成许多染料，如分散深蓝HGL、分散大红S-BWFL、黄棕S-ZHFL等的中间体以及某些农药中间体必需的乙酰化剂；香豆素、醋酸芳樟酯、醋酸龙脑酯、醋酸柏木酯等香料的合成也要使用醋酐；此外醋酐还用于生产织物上胶用的乙酰化淀粉等。醋酐有时还用做溶剂、金属(如铝)的电解抛光，还用于制造炸药“六素精”(Hexogen，三亚甲基三硝基胺trimethylene trinitramine)，以及氯乙酸、乙酰氯和高级醋酐等醋酸衍生物的制造。

    目前，世界醋酐总生产能力约230万t/a，其中美国占53.1%，是全球最大的醋酐生产国，主要消费于醋酸纤维素和制药方面。美国最大生产商是伊斯曼公司，年生产能力81.71万t/a，其次英国，年生产能力约22万t/a，主要厂商为BP公司。

    2004年我国醋酐生产能力为10万t/a，产量为6.6万t(部分装置已处于停产状态)，进口1.8万t，表观消费量为8.4万t。如加上作为醋片中间产品的醋酐，则我国近年醋酐生产能力达18万t/a，产量为11.6万t/a，我国的醋酐生产企业虽然很多，但生产能力在万吨以上的只有3家：南通醋酸纤维公司、吉化公司、南通醋酸化工厂。我国醋酐生产装置除上海化学试剂总厂采用乙醛氧化法，其余均采用烯酮法。

    近年来我国的醋酐发展较为迅速，2000-2004年间，产量和消费量的年均增长率分别为5%和8%。醋酐的消费重点在医药和二醋酸纤维素，二者占总消费量的75%以上。醋酐在医药方面主要用做多种产品的乙酰化剂和脱水剂；醋酐在染料中主要用于分散染料的生产，少量用于活性染料、还原染料等；醋酐在农药行业主要用于乙酰甲胺磷、三氯杀虫酯、霜脲氰、氟磺胺草醚、吡嘧磺隆等的生产；醋酐还用于三醋酸甘油酯、氯乙酸和聚四亚甲基乙二醇醚(PTMEG)等的生产。除上述用途外，醋酐最大的应用在于生产醋酸纤维素，尤其是醋酸纤维素经抽丝加工成香烟过滤嘴是目前醋酐最大的应用，同时也是国内醋酐最大的潜在市场。

    预计到2005年底，我国醋酐需求量为29.5万t，其中二醋酸纤维素方面的消费量为15万t，约占全部消费量的50.84%，是醋酐的最大应用领域，未来市场潜力很大；其次是医药领域，消费量为8.5万t，约占全部消费量的28.81%；染料和农药的消费比重分别为6.10%和3.39%。

    从世界醋酐生产工艺的发展来看，羰基合成法是先进的生产方法，是今后醋酐生产的发展方向。而国内醋酐生产装置不仅生产工艺落后，并且生产规模小，生产成本竞争力比较弱，国内现有的千吨级醋酐生产装置无法参与竞争，必将面临停产的境地，届时国内具有一定竞争力的醋酐装置生产能力约在14万t/a左右。

    从以上分析可以看出，到2005年底，国内醋酐的市场缺口近15万-16万t/a。